Morreu nesta segunda-feira (30) o ex-jogador de basquete Dikembe Mutombo, aos 58 anos de idade. O ex-pivô, nascido na cidade de Kinshasa, na República Democrática do Congo, fazia tratamento contra um câncer no cérebro desde 2022.

Membro do Hall da Fama do basquete desde 2015, Mutombo é considerado um dos maiores jogadores de defesa da história da NBA. Eleito melhor defensor do ano em quatro temporadas e All-Star em oito, ele é o segundo jogador da história da liga com mais bloqueios (3.289), atrás apenas de outra lenda do esporte, Hakeem Olajuwon.

Mutombo entrou para a liga em 1991, ao ser selecionado na quarta posição do Draft pelo Denver Nuggets. Na franquia do Colorado, o congolês atuou por cinco temporadas, indo na sequência para o Atlanta Hawks, onde também ficou por cinco anos (de 1996 a 2001) e se tornou um dos grandes ídolos da franquia, tendo seu número (55) aposentado. Ele também jogou por Philadelphia 76ers (2001 a 2002), New Jersey Nets (2002 a 2003), New York Knicks (2003 a 2004) e Houston Rockets, onde se aposentou em 2009.

Conhecido por seu carisma, Mutombo se tornou – logo após a aposentadoria – embaixador global da NBA, além de ter realizado diversos trabalhos sociais, especialmente em seu país de origem.